Les Palaos, un trésor caché du Pacifique Sud, sont souvent éclipsées par des destinations plus populaires comme les Fidji, Bora Bora ou les îles Cook. Avec plus de 500 îles tropicales isolées, les Palaos sont la destination idéale si vous recherchez le plaisir, la beauté et une escapade paisible.

L’une des choses les plus étonnantes à Palau est qu’elle abrite un incroyable lac de méduses. Comme vous pouvez l’imaginer, c’est l’une des attractions les plus célèbres de Palau. Le lac aux méduses, un lac marin unique, se trouve sur l’île d’Eil Malkin. Chaque jour, des millions de méduses dorées se promènent sur le lac. Il est toutefois possible de nager avec elles !

La baignade avec les méduses a été interdite ces dernières années en raison de la diminution de leur population. Cependant, depuis 2019, leur nombre a augmenté et il est désormais possible de nager avec elles.

Le lac aux méduses, formé il y a environ 12 000 ans, est un vestige de la dernière ère glaciaire. Lorsque le niveau de la mer a augmenté, l’eau salée a envahi ce bassin isolé, piégeant les méduses et autres créatures marines. En l’absence de toute possibilité de migration, ces espèces ont évolué en toute autonomie, devenant des formes uniques de vie aquatique — une véritable démonstration de l’adaptation naturelle que Darwin aurait sûrement admirée !

En 2005, le lac comptait environ 30 millions de méduses, mais leur nombre a diminué au fil des ans. En 2016, elles étaient presque inexistantes.

Heureusement, il y a maintenant des millions de méduses dans le lac et les scientifiques sont optimistes quant à l’augmentation de leur nombre.

Comment peut-on nager en toute sérénité parmi ces méduses ? Y a-t-il un véritable risque de piqûre ? Cette espèce de méduse a évolué de manière à être dépourvue d’aiguillon. Les méduses du lac se nourrissent des algues qui sont attachées à leurs corps.. Deux fois par jour, les méduses d’étang nagent d’avant en arrière pour permettre aux algues dont elles se nourrissent de croître.

Comme elles se nourrissent d’algues, elles n’ont pas besoin de piqûre pour attraper leurs proies. Vous pouvez donc nager avec elles sans craindre d’être mordu.

Vous pouvez nager pendant des heures avec ces créatures qui migrent d’un côté à l’autre du lagon. Bien que Palau ne soit pas l’une des destinations les plus populaires de la région, ce lac est la principale destination de Palau, alors ne vous attendez pas à être les seuls à vous y baigner.
Il convient de noter qu’il est interdit de faire de la plongée avec tuba dans le lac. Il y a deux raisons à cela : premièrement, les bulles des bouteilles de plongée peuvent blesser les méduses si elles s’accumulent sous leur cloche. Deuxièmement, à une profondeur d’environ 15 mètres, il y a une forte concentration de sulfure d’hydrogène, qui peut être absorbé par la peau du plongeur et provoquer sa mort.

Si vous voulez faire quelque chose de différent, essayez de nager avec un million de méduses. La plupart des méduses du monde piquent et, bien qu’elles soient de magnifiques créatures, vous ne pouvez pas nager avec elles. Cependant, ici à Palau, la nature offre la possibilité de nager avec elles sans se faire piquer. Ne manquez pas cette occasion.

Comment découvrir le lac aux méduses de Palau en toute sécurité ?

Si vous souhaitez réserver une excursion d’une journée (qui est le moyen le plus simple de visiter le lac), il vous en coûtera entre 100 et 200 USD (plus 100 USD de frais de permis). Les excursions comprennent souvent d’autres activités (comme la natation, le kayak ou la plongée en apnée ailleurs) en plus de la visite du lac aux méduses. Viator propose des excursions de plongée avec tuba d’une journée entière pour 200 USD.

Le point de départ le plus proche est Koror, desservi par l’aéroport international Roman Tmetuchli (Palau International Airport).

Alors que les tarifs aériens étaient autrefois très bon marché pour les destinations proches, ils sont devenus très chers depuis la crise du COVID-19 (il y a désormais moins de vols directs et de liaisons). Un vol direct de quatre heures depuis les Philippines coûte environ 800 dollars américains aller-retour, tandis que les vols sans escale depuis Guam ne durent que deux heures mais coûtent environ 600 dollars américains aller-retour.
L’utilisation de certains types de crème solaire est interdite pendant la visite, car les produits chimiques qu’ils contiennent sont nocifs pour l’écosystème. Si vous utilisez une crème solaire, veillez à ce qu’elle soit respectueuse de l’environnement.

Questions fréquemment posées sur le lac aux méduses
Combien de temps faut-il prévoir pour explorer le lac aux méduses ?
Bien que vous puissiez facilement passer une journée entière au lac (nager avec les méduses n’est pas seulement amusant, c’est aussi une expérience unique), une ou deux heures suffisent généralement.

Quels types de méduses trouve-t-on dans le lac des méduses ?
Il y a deux types de méduses dans le lac des méduses : la méduse dorée et la méduse lune, qui ne piquent pas.

Le lac aux méduses de Palau est-il accessible aux visiteurs en ce moment ?
Le lac des méduses de Palaun est ouvert au public depuis 2022.

Peut-on nager avec des méduses en toute sécurité ?
Il n’y a aucun danger, car les méduses ne piquent pas. Seule la plongée à moins de 15 mètres est interdite, car il y a du sulfure d’hydrogène au fond du lac, ce qui est nocif.
Puis-je utiliser une crème solaire contre les méduses ?
Tant que la crème solaire est respectueuse de l’environnement, vous pouvez l’utiliser. Toutefois, les crèmes solaires agressives sont interdites et seront confisquées.