Je relisais une vieille interview de Rolf Potts et je pensais à notre discussion sur les distinctions que font les voyageurs entre eux. Backpackers, voyageurs, touristes, vrais voyageurs, faux voyageurs, etc., etc. Nous rivalisons souvent pour prouver qui est un « vrai voyageur » et non pas un de ces grossiers « touristes ».

En voyageant à travers le monde et en passant d’une auberge à une autre, vous rencontrerez inévitablement quelqu’un qui essaiera de prouver son statut et sa supériorité en parlant du temps qu’il a passé sur la route ou des endroits où il est allé, ou en soulignant le nombre de bus locaux qu’il a pris. Ils traitent le voyage comme une compétition, comme si le droit de se vanter en faisant de longs trajets en bus était l’aspect le plus important du voyage.

J’ai rencontré des voyageurs comme ça plus d’une fois. Je vais vous dire ce que je leur dis toujours : tous les voyageurs sont les mêmes.

Nous sommes tous des touristes. Peu importe comment vous vous appelez ou combien de nuits vous avez passées dans des dortoirs ou dans des gares routières, vous êtes un invité dans le pays de quelqu’un, vous êtes donc un touriste. C’est aussi simple que cela.

Toutes nos expériences et nos opinions sont précieuses. Vous ne deviendrez pas un meilleur voyageur simplement parce que :

1. Vous voyagez depuis plus de X ans !

X années, c’est long pour voyager, et vous avez sans doute vécu des expériences extraordinaires. Mais ce n’est pas une compétition. Vous ne recevrez aucune récompense si vous restez plus longtemps sur la route.

Quand les gens me demandent depuis combien de temps je suis sur la route, je réponds rarement à cette question dans les auberges, car je déteste la réponse « Waouh ! C’est génial ! » – et quelqu’un intervient alors et dit « Oh oui, je suis sur la route depuis X années. » Il y a toujours quelqu’un qui est sur la route depuis plus longtemps que vous. Dan et Audrey d’ Uncornered Market font honte à ma décennie de voyage – tout comme un million d’autres personnes que j’ai rencontrées sur la route.

La durée de votre voyage ne signifie rien et vous ne devez jamais faire culpabiliser quelqu’un d’être un débutant. Voyager est un privilège et tout le monde n’a pas la possibilité de passer autant de temps sur la route.

En fin de compte, nous sommes tous débutants à un moment donné – et il y a toujours quelqu’un qui est là depuis plus longtemps que nous.

2. Vous avez visité plus de X pays

Voyager n’est pas une question de quantité, mais de qualité. Au cours de mes trois premières années de voyage sac au dos à travers le monde, je n’ai visité qu’environ vingt-cinq pays. Beaucoup de gens ont visité beaucoup plus de pays en beaucoup moins de temps. Mais voyager plus lentement (c’est-à-dire passer plus de temps à chaque endroit) est, pour moi, une bien meilleure façon d’en apprendre davantage sur les endroits que je visite.

Voyager n’est pas une compétition. Ce n’est pas une course. Passer une journée dans un pays juste pour dire qu’on y est allé est égoïste et stupide. Je connais des voyageurs terribles qui ont visité tous les pays du monde et des voyageurs extraordinaires qui n’en ont visité que quelques-uns. C’est le type de personne que vous êtes qui compte, pas le nombre de pays que vous avez visités.

3. N’y allez pas, c’est trop touristique

Il y a une raison pour laquelle les gens vont à Bali ou à Paris , parcourent le chemin de l’Inca ou se rendent à Las Vegas : ces endroits sont amusants ou magnifiques. Ils peuvent être commerciaux, hors de prix et remplis de « touristes », mais ce sont des endroits passionnants à visiter.

Le nombre de villages que vous visitez n’est pas proportionnel à votre talent de voyageur. Bien sûr, je pense que les gens devraient sortir des sentiers battus aussi souvent que possible. Explorer l’inconnu. Flânez dans les quartiers pour observer le rythme de la vie locale. Prenez une carte, choisissez un endroit au hasard et prenez la route. Certains de mes meilleurs souvenirs de voyage sont liés à des villes inconnues.

Mais j’ai aussi de bons souvenirs de lieux populaires comme la Gold Coast, Amsterdam , Khao San Road et Barcelone .

Aucun endroit n’est trop touristique. Les habitants vivent partout et n’interagissent souvent pas avec les touristes …. parce qu’ils vivent dans des quartiers locaux. Je vois rarement des touristes dans mon quartier à New York ou à Paris. Pourquoi ? Parce que je ne vis pas dans le quartier touristique de Ground Zero.

Une destination n’est touristique que dans la mesure où vous l’êtes.

N’essayez pas d’être cool.

Ne jugez pas un voyageur uniquement en fonction des endroits qu’il visite ou du type de voyage qu’il entreprend. Nous essayons tous de nous amuser. À chacun son truc.

4. Vous ne faites que ce que font les locaux

Vous pouvez manger dans des restaurants locaux et prendre des bus locaux, mais cela ne signifie pas que vous connaissez le mode de vie local. Si vous voulez vraiment vivre comme un habitant, achetez un appartement et cherchez un emploi.

Ne restez pas trois jours au même endroit, mais trois mois, ou trois ans.

C’est alors, et seulement alors, que vous pourrez commencer à vous considérer comme un local.

En étant là, vous ne faites pas ce que font les locaux. Les locaux ne visitent pas les lieux et ne mangent pas de plats raffinés. Ils vont chercher les enfants à l’école, vont au travail, font des courses et essaient de se détendre.

Même si le monde est rempli de cultures et de cuisines différentes, plus on voyage, plus on se rend compte que les gens sont fondamentalement les mêmes. Peu importe que vous viviez en Égypte, en Mongolie, en Amérique ou en France , tout le monde se lève, va travailler, veut être heureux et bien vivre, et espère que ses enfants auront une vie meilleure.

5. Vous ne faites pas de visites guidées

Dire du mal des groupes de touristes ne vous rend pas meilleur qu’eux ; cela fait juste de vous un imbécile. Les gens qui disent cela oublient souvent que la promenade en bateau qu’ils ont faite à Phuket ou ce voyage à Fraser Island en Australie était aussi un circuit. Tous les circuits ne se résument pas à de gros bus à impériale remplis de touristes chaussés de sandales. Il peut aussi s’agir de petits circuits pour routards .

La plupart des visites guidées ne sont pas mauvaises en soi. J’en ai fait pas mal et je les ai appréciées. Tout dépend du groupe et de l’entreprise avec laquelle vous partez.***

Voyager est une expérience très personnelle. Chacun suit son propre chemin à travers le monde. Aucun voyage ne se ressemble et donc aucun voyage ne peut être comparé. Voyager, c’est ouvrir son esprit à de nouvelles expériences et à de nouvelles personnes. L’esprit de compétition vous ferme tout simplement à cela.

Si vous êtes un « vrai » voyageur, vous savez que tous les voyageurs sont égaux et que ces fausses mentalités n’ont pas d’importance. N’oubliez pas qu’il y a toujours quelqu’un qui a visité plus d’endroits, vu plus de choses et passé plus de temps sur la route que vous.

Et si quelqu’un juge vos voyages ou essaie de vous rabaisser, il ne mérite pas que vous y consacriez de l’énergie. Comme une destination dont vous vous lassez, passez simplement à autre chose et trouvez des personnes dignes de votre temps et qui vous encourageront, et non vous rabaisseront.