Je suis venu pour la première fois en Italie en 2006. C’était l’une des premières étapes de mon nouveau voyage autour du monde. L’Italie était tout ce que j’avais imaginé et plus encore. Si un pays a répondu à toutes mes attentes, c’est bien l’Italie.

Lors de mon périple en Italie, j’ai passé la plupart de mon temps dans le nord du pays. Chaque fois que j’essayais d’aller plus au sud, je trouvais une excuse pour rester plus longtemps quelque part, et je n’ai jamais dépassé Rome jusqu’à ce que des projets antérieurs me ramènent au nord, en Autriche.

Au fil des ans, j’ai souvent pensé à y retourner. Le vin, la nourriture, les endroits inexplorés… L’Italie m’attirait. Cette année, j’ai finalement décidé que j’y avais suffisamment réfléchi et que je devais passer à l’action. Cet été, je suis retournée en Europe, en Italie.

Mais lors de ce voyage, j’allais également visiter le sud de l’Italie, un endroit où je n’avais pas pu me rendre la fois précédente. Cette fois-ci, cependant, il s’est avéré que je ne pourrais jamais y retourner.

Mon plan était de voyager vers le sud en passant par la Grèce, puis vers le nord jusqu’à Rome. Mais les choses ont changé lorsque G Adventures m’a proposé un circuit dans le nord de l’Italie.

Le voyage commencerait à Venise et inclurait les Cinque Terre, Florence et enfin Rome.

Comme je voulais faire tout le circuit, j’ai changé mes plans et je suis allée à Venise.

Bien que le voyage ait utilisé des transports locaux, des hôtels locaux et qu’il ait comporté à la fois du temps personnel et des activités de groupe, il s’est déroulé trop rapidement pour moi. J’aime passer plus de temps que les quelques jours que nous avons passés dans chaque endroit. Mais ce voyage n’était pas pour moi. Il était destiné à d’autres personnes qui l’avaient réservé. Je n’étais qu’une figurante. Les autres participants n’avaient que peu de temps à passer en Italie, alors pour eux, le voyage était parfait.

Même s’il ne s’agissait pas d’un voyage vers le sud, il m’a permis de revoir toutes les villes que j’avais visitées des années auparavant.

À Venise, j’ai rencontré Lara Dunston, une journaliste de voyage que j’avais interviewée il y a quelques années. Elle m’a emmenée dans plusieurs marchés locaux et m’a présentée à un restaurateur qui m’a donné une leçon sur les fruits de mer vénitiens et sur la façon d’acheter le poisson au marché. J’ai pu admirer les bâtiments et explorer des quartiers où il n’y a pas de touristes, où les prix sont deux fois moins élevés et où les foules ne sont pas gênantes.

Ma première visite à Venise m’a laissé des impressions mitigées, mais après ma deuxième visite, j’ai réalisé à quel point la ville est merveilleuse.

À Florence, l’un de mes abonnés Twitter m’a emmenée au marché. J’ai tout appris sur la viande, le vin, le fromage et les épices de la région. J’ai même acheté une bouteille de vin millésimé pour fêter un jour dans un futur lointain. J’ai visité des bars sans touristes, j’ai enfin exploré les ateliers (hors de prix) et j’ai erré dans les rues éloignées du centre-ville. J’ai visité mon glacier préféré si souvent qu’il connaissait mon nom avant que je ne parte.

À Cinque Terre, j’ai parcouru les sentiers de randonnée difficiles que j’avais manqués la première fois. J’ai exploré des endroits que j’avais déjà aimés, j’ai mangé dans quelques restaurants et j’ai servi de guide à certains de mes compagnons de voyage. Les Cinque Terre sont l’un des plus beaux endroits du monde et, si je pouvais vivre n’importe où en Italie, ce serait là.

À Rome, j’ai vu la chapelle Sixtine, je suis allée sous terre, j’ai enfin trouvé des sushis et j’ai visité mon endroit préféré, le Trastevere. Au lieu de courir partout, je me suis détendue et je suis restée là. J’ai marché et je me suis détendue. Je garde de bons souvenirs de ma première visite à Rome.

J’étais avec mes bons amis et parfois un endroit reste dans votre mémoire parce que vous êtes avec eux. Cette fois-ci, je n’étais pas avec eux et j’ai aimé Rome.

Mon deuxième voyage en Italie m’a permis d’explorer des endroits que j’avais seulement devinés la première fois. Et c’est merveilleux de retourner dans des endroits que l’on a déjà visités. Cela permet de mieux comprendre un lieu et sa culture.

Nous nous précipitons souvent vers de nouveaux endroits en ne pensant qu’à ceux que nous n’avons pas encore visités, sans penser à ceux que nous avons déjà visités. Retourner en Italie du Nord n’était pas dans nos plans, mais il arrive parfois que l’abandon d’un plan permette de faire avancer les choses.

Et l’Italie du Sud ? J’ai réussi à visiter Naples et Pompéi, mais c’est une autre histoire.