Paris. Paris. C’est l’une des villes les plus romantiques de la planète. Sirotez du champagne à la tour Eiffel, admirez les incroyables œuvres d’art du Louvre, promenez-vous le long de la Seine …. Paris est une ville magnifique, mais elle a bien plus à offrir qu’il n’y paraît.

Il suffit de regarder sous terre.

Littéralement.

Certains des plus beaux endroits de Paris se trouvent sous terre. Parmi eux, les célèbres Catacombes de Paris, où l’on peut explorer des couloirs remplis d’ossements.

Mais il y a un autre endroit à visiter : le Musée des Tombeaux de Paris.

Alors que tout le monde visite le Louvre et la Tour Eiffel, peu de voyageurs prennent le temps d’explorer ce musée incroyablement unique (et très intéressant).

Pour vous aider à sortir des sentiers battus (et à découvrir la ville elle-même), voici tout ce qu’il faut savoir sur le Musée des Tombes de Paris.

Une brève histoire du système d’égouts parisien

Paris est une ville gigantesque dont l’histoire remonte à des milliers d’années. Depuis ses débuts en tant qu’avant-poste romain jusqu’à aujourd’hui, la ville a dû faire face à un problème qui va de pair avec l’homme : les déchets.

Dans l’Antiquité, ce problème n’était pas encore très grave. La population n’était pas encore assez nombreuse pour provoquer une véritable pollution, alors tout était jeté dans la Seine. Bien sûr, les rues étaient sales et malodorantes, mais c’était une réalité pendant tout le Moyen-Âge.

Cependant, au fur et à mesure que Paris se développait au Moyen Âge, de plus en plus de déchets étaient déversés dans la Seine. À la fin du Moyen Âge, le fleuve était tellement pollué qu’il ne pouvait plus être utilisé. Il empestait et rendait les gens malades.

Même les rues étaient pleines d’excréments humains et animaux. Les gens jetaient leurs déchets dans la rue, pour ainsi dire là où ils les avaient laissés.

(Cette pratique était courante dans toute l’Europe jusqu’au 19e siècle. Elle était également courante au 18e siècle, et l’une des raisons pour lesquelles les femmes ont commencé à porter ces petits parapluies à la fin du 18e et au 19e siècle était de se protéger des chutes de déchets).

Il fallait faire quelque chose.

À partir de 1370, la ville a commencé à construire des canaux et des aqueducs. Sous des souverains tels que Louis XIV et Napoléon, le réseau d’égouts a été étendu, mais bien qu’il ait pris de l’ampleur, il n’était pas efficace. Les eaux usées continuent de se déverser dans la Seine et des maladies telles que le typhus se propagent. Victor Hugo, auteur du roman Les Misérables, décrit le réseau d’égouts comme « putrides, sauvages… ».

Au XIXe siècle, les autorités de la ville ont engagé un ingénieur appelé Eugène Belgrand. Il étend le réseau d’égouts (plus de 1 000 kilomètres de nouvelles canalisations), augmente la taille des canaux et des rues, ouvre des stations d’épuration et entreprend la construction d’aqueducs afin que Paris puisse pomper l’eau potable dans la région environnante.

L’extension du réseau d’égouts a permis de réduire les maladies et la pollution, ce qui a entraîné une baisse du taux de mortalité.

Aujourd’hui, Paris possède plus de 2 100 kilomètres de canalisations qui, si elles étaient étendues, atteindraient Istanbul. Il s’agit du plus grand réseau au monde, capable de traiter jusqu’à 2 millions de mètres cubes de déchets par jour.

Le système de canaux a été ouvert aux touristes lors de l’exposition universelle de 1867 et constitue depuis lors une attraction majeure. Dans le musée, vous pouvez explorer une partie du réseau d’égouts et découvrir comment la ville se débarrasse de ses déchets. L’exposition est très instructive, la plupart des affiches étant rédigées en allemand, en français et en anglais. Vous pouvez marcher dans une section d’un égout en fonctionnement et entendre comment les déchets s’écoulent en dessous jusqu’à leur destination finale. L’odeur n’est pas si désagréable.

Remarquez également les grosses boules de métal. Elles étaient utilisées pour nettoyer les égouts : sous la pression de l’eau, elles roulaient dans l’égout et ramassaient les déchets qui s’y étaient accumulés.

Comment visiter le musée des égouts à Paris ?

Le musée est accessible du mardi au dimanche, de 10h à 17h (la dernière entrée est à 16h).. L’entrée pour les adultes coûte 9 euros en tarif réduit. Des audioguides sont également disponibles (en anglais, français et espagnol).

L’entrée du musée est gratuite avec le Paris Museum Pass.

La visite peut durer environ 45 minutes. Au début, vous verrez des photos et des informations sur l’histoire du système de canaux, ainsi que d’anciennes machines utilisées pour nettoyer les canaux. Certaines sections ne contiennent que des informations en français, mais la plupart des informations sont en anglais. Je recommande de prendre un audioguide pour ne rien manquer.

Tout le monde se rend à Paris pour admirer le Louvre, la Tour Eiffel et Notre-Dame. Mais le musée des Canaux de Paris vous permet de découvrir les coulisses d’une ville moderne qui résout un problème vieux de plusieurs siècles. C’est l’une des choses les plus originales que j’aie jamais faites et je vous recommande vivement de la visiter (en plus, il n’y a pas de file d’attente).

Oh, et n’oubliez pas d’emporter un désinfectant pour les mains lorsque vous aurez terminé. ur les mains lorsque vous avez terminé !