En route pour le Sahara ? N’oubliez pas de passer quelques jours à Ouarzazate, au Maroc. Voici tout ce que vous devez savoir, les choses à faire, que voir, où loger et comment s’y rendre depuis Marrakech.

Ourzazate n’est pas la plus jolie ville, mais ce n’est probablement pas pour cela que vous la visitez. 

Non, pour la plupart d’entre nous qui choisissons de parcourir ses rues poussiéreuses, c’est simplement une étape logique entre les dunes oranges de l’est et le haut lieu touristique de Marrakech .

Cependant, cela ne veut pas dire que Ouarzazate manque complètement de sites touristiques dignes d’intérêt ; pour ceux qui sont heureux de passer un jour ou deux à explorer la porte d’entrée du Sahara, vous découvrirez une ville de superproductions hollywoodiennes et de vieux décors de cinéma, des paysages à couper le souffle, des kasbahs intrigantes et une oasis bordée de palmiers.

Voici notre guide des meilleures choses à faire à Ouarzazate, ainsi que nos conseils sur où séjourner.

Que faire à Ouarzazate

Admirez le lever ou le coucher du soleil à Ait Ben Haddou

Si vous parlez à de nombreuses personnes qui planifient un voyage au Maroc, la seule chose qu’elles connaissent d’Ouarzazate est l’impressionnant Ait Ben Haddou. Game of Thrones semble avoir fait du bon travail en matière de relations publiques pour la ville !

Et pourtant, contrairement à certains sites célèbres de la télévision, celui-ci vaut vraiment le détour. 

Mais si vous n’êtes ici que pour un court instant, comment décidez-vous si c’est une vue du coucher ou du lever du soleil que vous apprécierez le plus ?

Eh bien, à cause d’une gestion du temps spectaculairement mauvaise de notre côté (nous avons été distraits par 101 vues différentes et n’avons pas pu y rester aussi longtemps que nous l’aurions souhaité), nous avons en fait choisi de nous y aventurer pour les deux.

Et même si le coucher du soleil était sans aucun doute spectaculaire, si nous ne devions en choisir qu’un, ce serait le lever du soleil.

En montant dans l’ancienne kasbah aux premières lueurs du jour, il n’y a pas de propriétaires de stands bordant les passages étroits, les groupes de touristes ne sont pas encore arrivés et tout l’endroit est incroyablement paisible, à l’exception de l’appel à la prière qui résonne à travers la vallée.

Cela fait peut-être de nombreuses années qu’Ait Ben Haddou n’est plus un lieu de vie, mais en le visitant au lever du soleil, il est facile d’imaginer à quel point cet endroit devait être incroyable autrefois.

Tours | Bien que nous ayons visité Art Ben Haddou avec une voiture de location, dans le cadre d’un itinéraire plus vaste, nous comprenons que tout le monde n’est pas à l’aise pour conduire sur les routes marocaines – ou sur de si longues distances – si cela vous ressemble, nous vous recommandons de jeter un œil à ce safari dans le désert de trois jours exceptionnellement bien noté qui comprend une nuit dans un camp bédouin dans les dunes de l’Erg Chebbi ainsi que des arrêts à Ourzazate et Air Ben Haddou.

Un après-midi à l’oasis de Fint

Située à environ une heure de Ouarzazate, le long de routes de plus en plus poussiéreuses, ceux qui sont prêts à faire un effort supplémentaire pour une expérience de voyage découvriront l’oasis de Fint. 

Cet ensemble de quatre petits villages, abritant des habitations rudimentaires et des dizaines d’enfants, est une véritable oasis bordée de palmiers au milieu du désert, un endroit où, hormis une antenne parabolique, la vie semble continuer à peu près comme elle a dû le faire il y a de nombreuses années.

Les ânes sont plus courants que les véhicules, les familles se baignent et lavent leur linge au bord de l’eau et les touristes restent une curiosité.

Cela ne veut pas dire que les installations manquent – en fait, il existe plusieurs endroits où séjourner et un endroit merveilleux appelé Terasse de Delices pour s’asseoir et déjeuner, ou si vous avez un jour ou deux supplémentaires dans votre itinéraire, un endroit charmant pour passer la nuit.

NB : un mot d’avertissement concernant le stationnement des voitures à Fint. Les routes ne sont pas bonnes, et à moins d’avoir un véhicule à quatre roues motrices, il n’est probablement pas conseillé de s’engager sur de minuscules sentiers et de traverser la rivière pour se garer à la Terrasse des Délices. Au lieu de cela, nous nous sommes contentés de donner 10 dh à un habitant pour qu’il surveille notre voiture dans le village extérieur pendant que nous partions explorer.

Astuce | Si vous visitez Ouarzazate en transport en commun, il est très difficile de se rendre à l’oasis de Fint et ce n’est possible qu’avec un taxi privé. Vous pouvez également participer à cette excursion privée d’une journée complète dans et autour de Ouarzazate, qui comprend du temps et un déjeuner dans l’oasis de Fint ainsi que des visites des autres grandes attractions.

Faites un voyage dans le temps à la Kasbah de Telouet

Vallée des Kasbahs.

C’est le surnom donné à cette région autrefois incroyablement riche du Maroc. Bénéficiant d’une position privilégiée sur la route commerciale transsaharienne, la vallée regorgeait de palais (kasbahs) magnifiquement décorés et incroyablement coûteux, dont le plus célèbre est l’étonnant Ait Ben Haddou. 

Cependant, il y a un autre enfant en ville, une autre kasbah qui commence à attirer l’intérêt local et international –  la Kasbah de Telouet .

Abandonné il y a plus d’un demi-siècle après l’indépendance du Maroc, ce spectaculaire palais de sable rouge est aujourd’hui en grande partie en ruine. Cependant, dans les salles principales et les salles de réception, il reste suffisamment de vestiges pour entrevoir l’opulence, la beauté de la décoration et la richesse qui régnaient autrefois ici.

Informations complémentaires | La kasbah est située à environ 45 minutes de Ouarzazate le long d’une route qui mériterait d’être un peu entretenue. Nous l’avons parcourue après le coucher du soleil, mais nous ne serions pas pressés de le refaire ! Notez que ce n’est pas accessible en transports en commun.

La kasbah est ouverte tous les jours de 8h à 18h, et il y a un garde positionné à l’entrée qui facturera à chaque personne entre 10 et 20 dirhams par personne.

Visitez les studios de cinéma

Arrêtez-vous et discutez avec presque tous les habitants de Ouarzazate ou d’Ait Ben Heddou, et vous entendrez probablement des histoires du temps où ils étaient figurants dans Game of Thrones ou dans un grand film hollywoodien. Et pour être honnête, un grand nombre d’entre eux l’étaient ! 

Nous ne le savions pas avant de commencer à planifier ce voyage, mais le Maroc a été le lieu de tournage choisi pour de nombreux films, du classique Lawrence d’Arabie au grand succès au box-office La Momie, en passant par des films indépendants plus modestes comme La Pêche au saumon au Yémen. Mais ce qui a vraiment attiré l’attention sur la région, c’est le choix relativement récent de la région pour y tourner plusieurs scènes de la saison 3 de Game of Thrones.

Il y a deux studios dans la ville, les plus petits CLA Studios dans le centre de Ouarzazate, et les plus grands et plus connus Atlas Studios situés à quelques kilomètres à l’extérieur, ainsi que le très impressionnant décor de Kingdom of Heaven :

Atlas Studios | D’une superficie de 433 000 pieds carrés, l’Atlas Film Studio est le plus grand du monde et est responsable de la production de plusieurs des plus grands blockbusters d’Hollywood. Si aucun tournage n’est en cours à ce moment-là, les visites touristiques sont encouragées et coûtent 80 dis par personne, ou 110 dis par personne si vous souhaitez les combiner avec une visite du plateau de tournage du Royaume des Cieux.

Vous pouvez trouver les studios Atlas sur Google Maps, et il est facile d’y accéder avec votre propre voiture ou en empruntant le bus qui fait la navette entre Ouarzazate (depuis l’avenue Mohammed V) et les studios. Si vous visitez en hiver, il est également possible de parcourir la distance à pied en une heure environ, mais assurez-vous d’apporter beaucoup d’eau si vous tentez cette opération.

CLA Studios | À moins que vous ne soyez un grand passionné de cinéma, vous n’aurez besoin de visiter qu’un seul studio, et CLA est probablement celui qu’il vous faudra laisser de côté. L’exception à cette règle est si vous êtes à Merzouga pour une courte période sans votre propre moyen de transport, car son emplacement au centre de la ville le rend facilement accessible à pied.

Les studios CLA sont situés sur l’axe routier principal de la ville (adresse : Route de Marrakech, Isfoutalile, Ouarzazate). Le studio est ouvert de 8h à 18h30 et le prix d’entrée est de 40 dhs par personne.

Le décor du Royaume des Cieux | Situé à 1 km de l’entrée des studios Atlas, cet incroyable décor grandeur nature est un endroit fantastique à explorer pendant quelques heures. Lors de notre visite, nous étions les seuls touristes, et sans aucun agent de sécurité pour nous dire de descendre, de descendre ou d’arrêter de nous pavaner comme Daenerys (c’est Andrew, pas Emily !), nous étions libres de devenir fous !

Pour accéder au plateau, vous pouvez soit prendre la voiture, soit marcher pendant 30 minutes. Si vous choisissez de ne pas visiter les studios en même temps, le prix d’entrée pour une visite individuelle est de 40 dhs.

Remarque | Il convient de mentionner ici que nous avons trouvé les studios de cinéma un peu décevants, en grande partie à cause d’un certain nombre de décors fatigués et d’une abondance de polystyrène. Nous pensons néanmoins que vous devriez absolument en visiter un, mais arrivez avec vos attentes sous contrôle.

Vivez une aventure en quad

Des kilomètres de routes poussiéreuses et de sable non pavées sont faits pour une aventure en quad, n’êtes-vous pas d’accord ? Malheureusement, nous n’avons pas eu le temps de faire cette excursion nous-mêmes (même si voir d’autres voyageurs filer à travers des paysages désertiques nous a fait regretter de ne pas l’avoir fait), mais elle est vivement recommandée par presque toutes les personnes avec qui nous avons parlé.

Au départ d’Ouarzazate, vous explorerez les pistes du désert empruntées par les anciennes caravanes nomades, la magnifique oasis de Fint (ce lieu que nous avons mentionné plus haut comme incontournable), les anciens plateaux de tournage et Ait Ben Haddou. C’est une façon fantastique de découvrir le meilleur de la région en quelques heures seulement.

Faites un tour dans le désert

Pour beaucoup, visiter cette partie du Maroc est synonyme d’un voyage dans le désert du Sahara. Cependant, compte tenu des distances à parcourir, un circuit au départ de Marrakech impliquera de très longues journées de route.

Si vous souhaitez visiter le désert mais que vous souhaitez limiter le temps de trajet en bus, partir de Ouarzazate peut être une bonne option. Les visites peuvent être réservées à l’arrivée auprès des agences locales, mais pour ceux qui ont un calendrier serré, pensez à les réserver à l’avance .

Et si vous envisagez de simplement passer par là, en route vers votre propre voyage indépendant dans le désert, vous devriez peut-être jeter un œil à ces articles –  De Marrakech à Merzouga : notre itinéraire de road trip et notre nuit dans le désert du Sahara .

Alternativement, comme nous l’avons mentionné plus tôt dans cet article, presque tous les circuits dans le désert commençant à Marrakech incluent du temps à Ouarzazate – des circuits comme cette option populaire de safari dans le désert de trois jours , qui a d’excellentes critiques, et comprend une nuit dans un camp bédouin dans les dunes de l’Erg Chebbi ainsi que des arrêts à Ourzazate et Air Ben Haddou.

Où loger à Ouarzazate

Pour plus de facilité, nous avons inclus des options à Ouarzazate et à Ait Ben Haddou. Les deux sont très proches l’une de l’autre, et lorsque vous choisissez un hébergement, l’endroit exact où vous choisissez de vous installer importe peu. 

Budget

Kasbah Tifaoute Guesthouse | Située à 15 minutes à pied d’Ait Ben Haddou, cette maison d’hôtes est très bien notée pour les voyageurs à petit budget. 

Auberge le Defat | Où nous avons séjourné à Ait Ben Haddou. Un hôtel agréable avec piscine, restaurant, personnel extrêmement serviable, parking sur place et petit-déjeuner gratuit. Les chambres étaient basiques mais adéquates et, à environ 18 £ la nuit, à un prix raisonnable. Il n’est actuellement pas possible de réserver dans cet hôtel, mais nous ne manquerons pas de garder un œil sur la liste et de la mettre à jour dès qu’elle sera de nouveau en ligne.

Riad Dar Rita | Situé au cœur de Ouarzazate, cet hôtel confortable et très agréable est idéal pour ceux qui voyagent à travers le Maroc en transports en commun – son point fort est sa terrasse ensoleillée sur le toit.

Milieu de gamme

Dar Kamar | Situé dans une ancienne maison d’hôtes du XVIIe siècle, ce riad au design éclectique est un choix très populaire. Un personnel incroyablement sympathique et serviable, un bon emplacement à Ouarzazate, des chambres spacieuses, un hammam sur place et, de l’avis général, un petit-déjeuner fantastique. Les chambres doubles commencent à partir de 48 £ la nuit. 

Le Petit Riad | Riad familial (maison de montagne), cette petite maison d’hôtes de style berbère propose de grandes chambres, un design flamboyant, une piscine extérieure et des vues fantastiques. Les chambres doubles commencent à 50 £ la nuit. 

Ecolodge La Palmeraie Ouarzazate | Ce charmant écolodge situé à 8 minutes en voiture de Ouarzazate est impeccablement conçu et offre une évasion apaisante au milieu des palmiers. Choisissez entre des bungalows en adobe faits à la main ou des chambres doubles confortables. La nourriture et le personnel sont très appréciés par les clients précédents.

Luxe

Le Temple Des Arts | Si vous recherchez le luxe, rien de plus luxueux que Le Temple des Arts. Chaque chambre présente un design unique inspiré du cinéma avec un mobilier de haute qualité et le parc est magnifique. Il y a également un hammam et une salle de sève sur place, ainsi qu’un spa extérieur. Le restaurant est très bien noté. Les prix commencent à 127 £ pour une chambre double par nuit.

Kasbah Dar Daif | Un autre hôtel très bien noté, celui-ci très familial avec un design marocain classique, une piscine merveilleuse et un personnel incroyablement serviable qui peut vous aider avec des visites ou des suggestions d’itinéraires. Les prix commencent à 123 £ pour une chambre double par nuit – il convient de noter que les surclassements gratuits semblent assez courants ici !

Comment se rendre de Marrakech à Ouarzazate

Louer une voiture

Comme dans la plupart des endroits au Maroc, la vie est tellement plus simple quand on a sa propre voiture pour se déplacer. En théorie, on peut aller de Marrakech à Ouarzazate en 4 heures environ, mais ce serait dommage. La route entre ces deux villes est d’une beauté à couper le souffle, alors profitez-en !

Vous envisagez de louer une voiture ?

Bus

Il existe deux compagnies de bus qui assurent la liaison entre Marrakech et Ouarzazate, CTM et Supratours . Les billets avec CTM coûtent à partir de 115 dhs par personne, tandis que Supratours est un peu moins cher avec des billets à partir de 95 dhs par personne. Le trajet dure 5 heures.

Veuillez noter que nous avons entendu parler de certaines personnes qui ont du mal à acheter des billets en ligne avec des cartes de crédit étrangères. Si vous rencontrez des difficultés, nous vous recommandons de vous rendre au terminal la veille et d’acheter le billet directement (les deux bureaux se trouvent à côté de la gare de Marrakech).

L’horaire est le suivant :

Bus Marrakech à Ouarzazate | Supratours 8h, 12h45 et 15h30 | CTM 00h30, 10h, 11h15 et 15h30

Bus Ouarzazate à Marrakech | Supratours 16h | CTM 8h30, 11h, 11h45 et 22h

Même si vous ne pourrez pas vous arrêter pour prendre des photos, nous vous recommandons vivement de rester éveillé pendant ce voyage car il est indéniablement magnifique – même dans un bus public !

Circuit au départ de Marrakech

Si vous souhaitez visiter Ouarzazate en une journée au départ de Marrakech, la bonne nouvelle est qu’il existe plusieurs entreprises proposant des options d’une journée complète qui permettent de profiter du meilleur de l’itinéraire et des environs.

Notre seule recommandation est cependant cette excellente et très populaire excursion d’une journée en groupe , qui vous permet de profiter de la route panoramique à travers les montagnes de l’Atlas – avec des arrêts photo – passe du temps aux studios de cinéma Atlas, au petit village d’Art Ben Barka et à Ait Ben Haddou, et comprend le déjeuner et un guide expérimenté.

Météo à Ouarzazate et meilleure période pour s’y rendre

 Etant donné que Ouarzazate est la porte d’entrée du désert, il n’est pas surprenant qu’en plein été, les températures à Ouarzazate puissent devenir insupportables. Bien sûr, cela signifie aussi de nombreuses heures de clarté, mais ce n’est pas vraiment propice aux activités de plein air.

Nous avons visité Ouarzazate en février et le temps était presque parfait : sec et chaud, même si les soirées étaient plutôt fraîches. En général, la meilleure période de l’année pour visiter Ouarzazate est le début du printemps ou l’automne, lorsque les températures à Ouarzazate sont merveilleusement agréables, avec peu de risques de pluie.