La culture maorie m’intéresse depuis que j’ai vu le film Whale Rider (l’un de mes films de voyage préférés). Je suis tout simplement fascinée par leur histoire, leurs tatouages extravagants, leurs danses, leurs croyances et leur attitude généralement décontractée.

En tant que peuple indigène de Nouvelle-Zélande, les Maoris ont été très affectés (négativement) par l’arrivée des colons européens à la fin du XVIIe siècle, et ce n’est qu’au XXe siècle qu’ils ont commencé à se redresser. Aujourd’hui, les Maoris représentent environ 17 % du pays. Ils continuent à protéger et à célébrer leur culture et à lutter pour leurs droits dans la société moderne.

En Nouvelle-Zélande, il est très intéressant d’assister à un spectacle culturel maori. Ces spectacles présentent la culture maorie et vous aident à mieux comprendre les racines indigènes de la Nouvelle-Zélande moderne. Je ne les recommanderai jamais assez. J’en assiste toujours à un lorsque je suis en visite.

L’histoire des Maoris

Les Maoris sont arrivés de Polynésie en Nouvelle-Zélande au 13e siècle. Ils sont arrivés par vagues, à bord de grands canots de mer de 20 à 40 mètres de long. Au fil du temps, ils se sont installés sur les îles, vivant de la richesse de leurs paysages.

Le premier contact avec les Européens a eu lieu au XVIIe siècle et s’est soldé par des conflits, notamment entre les Maoris. Les maladies ont également eu un impact. Dans les années 1870, la grippe, la rougeole et la variole ont tué entre 10 et 50 % de la population Māori.

Au XIXe siècle, la population maorie avait presque diminué de moitié. Les relations entre les colons et les Maoris n’ont commencé à s’améliorer qu’après la signature du traité de Waitangi, un document historique qui a rendu aux Maoris une partie de leur souveraineté sur le territoire.

Aujourd’hui, la Nouvelle-Zélande compte environ 900 000 Maoris, soit près de 20 % de la population. Cependant, les Māori continuent de se heurter à des obstacles sociaux et économiques. Plus de 50 % de la population carcérale du pays est maorie, et l’espérance de vie des Maoris est aujourd’hui inférieure à celle des autres groupes du pays (en moyenne, les hommes et les femmes maoris meurent 7 à 8 ans plus tôt).

Faits intéressants sur les Maoris

• La langue maorie est connue sous le nom de « Te Reo » (bien qu’on l’appelle souvent simplement « Maori »). C’était la langue dominante en Nouvelle-Zélande jusqu’aux années 1860.
• Avant la bataille, les Maoris exécutaient une danse appelée « Haka » (que vous verrez lors du spectacle culturel).
• Avant l’arrivée des Européens, les Maoris n’avaient pas de langue écrite. Leur histoire et leurs traditions se transmettaient oralement.
• Le tatouage occupe une place importante dans la culture maorie. Traditionnellement, les tatouages ​​étaient utilisés pour représenter le statut ou le rang d’une personne.
• La nourriture traditionnelle maorie (connue sous le nom de « Hangi ») est cuite lentement sous terre, en utilisant les geysers géothermiques courants en Nouvelle-Zélande.
• Pour accéder au lieu de rencontre maori (« Marae »), il faut être accueilli par un « Powhiri ». Il s’agit d’un défi lancé par un guerrier, ainsi que de chants et de psalmodies. Les visiteurs doivent prouver qu’ils sont en paix pour pouvoir entrer.

Où voir un spectacle culturel maori en Nouvelle-Zélande

Vous pourrez non seulement assister à d’incroyables spectacles culturels, mais aussi visiter des villages traditionnels et explorer les geysers qui parsèment le paysage. Il s’agit d’un élément important de la culture et de l’histoire maories, ce qui en fait l’endroit idéal pour en apprendre davantage et assister à un spectacle. J’essaie toujours de le visiter à chaque fois que je retourne en Nouvelle-Zélande.
Les visites culturelles sont toutes très similaires (certaines sont plus petites, d’autres offrent une meilleure nourriture, d’autres encore ont une durée différente), mais on apprend et on voit beaucoup de choses identiques. J’ai opté pour la visite de Te Pa Tu (anciennement Tamaki Maori Village) et j’ai été très impressionnée. Il est régulièrement classé non seulement comme l’un des meilleurs spectacles du pays, mais aussi comme l’un des meilleurs au monde.
Voici une vidéo de ma première expérience pour vous donner une idée de ce qui vous attend :

Le spectacle permet de se plonger dans la vie, l’histoire et la culture maories. Il s’agit essentiellement d’une introduction divertissante à la façon dont les Maoris ont vécu et survécu au cours des derniers siècles.
Les spectacles culturels durent environ quatre heures et comprennent un repas traditionnel de quatre plats, des cérémonies saisonnières et d’autres représentations dans l’amphithéâtre de la forêt. Le prix des billets est de 260 NZD par personne, et les spectacles ont lieu plusieurs fois par semaine (tous les jours pendant la haute saison) à 18 heures.
Il est possible de se rendre au village maori de Mitai pour assister à un spectacle culturel à Rotorua. Il s’agit du même type d’expérience, et la plupart des gens disent qu’elle est tout aussi bonne. Les billets coûtent 155 NZD et les spectacles commencent également à 18 heures et durent 3 heures.
Cela dit, bien que le spectacle culturel soit intéressant, la nourriture excellente et la musique divertissante, il s’agit sans aucun doute d’une expérience destinée aux touristes.
Si vous souhaitez en savoir plus sur la culture maorie, ne manquez pas de visiter le Rotorua Museum. Vous y apprendrez un peu plus sur les Maoris et découvrirez d’importants objets historiques. Remarque : le musée est actuellement en cours de rénovation en raison des dégâts causés par le tremblement de terre. Des excursions et des programmes sont toujours proposés, alors renseignez-vous avant votre visite.
Si vous ne pouvez pas vous rendre à Rotorua, assistez à un spectacle culturel à Auckland ou dans la baie des Îles (où vous pouvez également visiter le site du traité de Waitangi, où un important traité entre les Britanniques et les Māori a été signé).

Si vous ne pouvez pas vous rendre à Rotorua, le musée Te Papa Tongarewa de Nouvelle-Zélande à Wellington est un autre endroit idéal pour découvrir l’histoire et la culture Māori.

Aucune visite en Nouvelle-Zélande ne serait complète sans prendre le temps d’en apprendre davantage sur les Māori, leur histoire et leur culture. Les Maoris sont inextricablement liés au passé, au présent et à l’avenir de la Nouvelle-Zélande. Plus vous en apprendrez sur eux, mieux vous comprendrez les Māori eux-mêmes.