Lorsque l’on voyage, on ouvre son guide et l’on visite les principales attractions touristiques qui y sont répertoriées. À Paris, on visite le Louvre et la Tour Eiffel. À Amsterdam, on visite le musée Van Gogh. À New York, ils visitent Times Square. À Sydney, ils visitent l’Opéra. Au Pérou, le Machu Picchu. À Bangkok, le Grand Palais.
Vous comprenez sans doute ce que je veux dire.
Les grands lieux sont grands pour une raison. Ils sont grands. Ils sont grands. Ils nous inspirent. Ils sont peut-être touristiques et chers, mais ils en valent la peine.
Lorsque je visite un endroit inconnu, j’ai l’habitude de marcher beaucoup. Beaucoup. J’arpente les rues et les ruelles en tournant dans tous les sens, car on ne sait jamais ce que l’on peut trouver au coin de la rue. Récemment, en marchant, j’ai vu des filles chanter ABBA dans les rues de Stockholm (elles étaient très bonnes).
Marcher sans but précis est un excellent moyen d’apprendre à connaître les habitants et leur vie quotidienne, loin des lieux touristiques. Cela vous donne une très bonne idée de l’endroit.
Cependant, il y a deux endroits que les touristes négligent souvent et qui en disent long sur la vie locale, et que j’adore visiter : les supermarchés et les centres commerciaux.
Ce sont deux endroits où les habitants font leurs courses, passent leur après-midi, se détendent et font du shopping. Bref, ce sont des lieux où se déroule la vie de tous les jours.
Centres commerciaux
Les centres commerciaux peuvent nous en apprendre beaucoup sur l’endroit que nous visitons. Les centres commerciaux nous donnent également une idée du coût de la vie, car nous pouvons voir combien coûtent les marchandises.
Une fois en Italie, j’ai vu un panneau qui disait « En stock XXL – taille américaine ». Cela m’a montré deux choses sur l’Italie : les Américains étaient clairement considérés comme trop gros, et l’obésité en Italie n’était pas considérée comme un phénomène italien.
Si vous faites du shopping à Stockholm, vous verrez beaucoup de vêtements à la mode, qu’il s’agisse de couture ou de fast-fashion. Ils sont à la mode. À Paris, vous ne verrez pas Gaps et Abecrombie, mais des vêtements haut de gamme ou de petites boutiques.
Ou encore les expositions et les activités proposées aux familles.
Les centres commerciaux nous donnent un aperçu de la vie matérielle des gens et des biens matériels auxquels ils accordent de l’importance. La valeur que les gens accordent à leurs « affaires » est aussi culturelle que l’architecture qu’ils apprécient dans leurs bâtiments.
Supermarchés
Épicerie empilée dans un élégant supermarché
Les supermarchés sont un autre endroit idéal pour faire l’expérience de la culture. La façon dont les gens mangent, ce qu’ils mangent et ce qu’ils ne mangent pas en dit long sur leur attitude à l’égard de la nourriture, de la vie et de la santé. Aux États-Unis, l’accent mis sur les repas copieux, rapides et faciles montre que nous ne sommes pas une culture gourmande. La nourriture n’est pas aussi importante que la vitesse. Nous mangeons beaucoup de fast-food, de plats préparés et de plats à emporter. En France, en revanche, la qualité de la nourriture est importante. Les Français qui vivent à Bruxelles retournent en France pour acheter de la bonne nourriture française. Il y a des petits commerces de bouche dans toutes les rues : poissonneries, pâtisseries, primeurs et boulangeries. On mange par plaisir et non par commodité.
Une visite au supermarché permet de répondre à de nombreuses questions : quels sont les goûts des gens ? Quelles sont les spécialités locales ? La Scandinavie a beaucoup de poissons, l’Autriche a beaucoup de viandes différentes, la France a des rayons de vin, l’Italie a un grand rayon de légumes et de gourmandises. À Bangkok, on trouve de nombreux plats préparés. La nourriture est considérée de différentes manières dans le monde entier.
