Voyager avec des restrictions alimentaires peut s’avérer difficile, mais cela ne doit pas vous empêcher d’explorer le monde, même avec un budget de routard. Akilah McConnell, blogueuse culinaire et organisatrice de voyages culinaires, a toujours été végétarienne. Dans cet article, Akilah donne des conseils pratiques pour voyager dans le monde avec un sac à dos végétarien.

Lorsque les gens apprennent que je voyage à travers le monde, la première question qu’ils me posent est : « Que mangez-vous ?

J’ai grandi en étant végétarienne, j’ai continué à l’être pendant mes études dans le sud (le pays des légumes cuits) et je n’étais pas prête à changer mes habitudes alimentaires à cause de notre voyage autour du monde. En même temps, la nourriture est l’une des principales raisons pour lesquelles nous voyageons, alors une année de salades ennuyeuses et de plats préparés du supermarché n’avait pas de sens. La bonne nouvelle, c’est qu’après huit mois de voyage, je suis toujours une végétarienne heureuse parce que je suis ces quatre règles :

1. Apprenez la langue locale

Le mot « végétarien » existe dans de nombreuses langues, mais j’ai souvent remarqué qu’il n’était pas utilisé. Par exemple, nous sommes actuellement au Japon où le mot « bejetarian » signifie « végétarien », mais j’ai souvent été regardé avec perplexité car les Japonais n’utilisent pas ce mot. En revanche, si je demande des plats « yasai », on me propose des plats à base de légumes.

Le terme « végétarien » revêt des significations variées d’un pays à l’autre. En Thaïlande, le mot « végétarien » peut inclure du « bouillon de poisson ». En revanche, en demandant des plats « jai ka », vous découvrirez la cuisine végétarienne bouddhiste, dépourvue de viande, d’oignons et d’ail.

Pour vous assurer que votre régime alimentaire sera compris, écrivez quelques phrases avant votre voyage : « Je ne peux pas manger de poisson. Je ne peux pas manger de viande. » Traduisez ces phrases dans la langue locale et montrez-les au personnel du restaurant. Vous pourrez ainsi communiquer clairement et vous assurer que tout le monde est sur la même longueur d’onde.
Si vous voyagez avec un smartphone et que vous avez accès à Internet, vous pouvez télécharger la langue locale et utiliser l’application Google Translate pour communiquer. Vous pouvez même utiliser l’application pour numériser du texte (comme des menus ou des courses) et obtenir une traduction en temps réel.

Par exemple, la plupart des plats thaïlandais et cambodgiens sont préparés avec de la sauce de poisson, il est donc important de préciser « pas de sauce de poisson » lorsque vous commandez ces plats.

2. Faites quelques recherches

Vous pouvez obtenir d’autres conseils de restaurants via l’application Couchsurfing, qui vous permet de chatter avec des locaux. Vous pouvez filtrer les hôtes locaux par des termes tels que « végétarien » ou « végétalien ». De cette manière, il vous suffit de trouver un restaurant local, puis d’envoyer un message à tous ceux qui partagent votre régime alimentaire. Il existe également d’innombrables groupes végétariens et végétaliens sur Facebook, où les habitants et les voyageurs sont prêts à donner des conseils et à répondre à vos questions.

Renseignez-vous non seulement sur certains restaurants, mais aussi sur les spécialités locales. Presque chaque pays s’est spécialisé dans les plats végétariens, comme le tofu et le tsukemono (légumes marinés) au Japon, les amarillos (bananes plantains frites) à Porto Rico, le gazpacho En Espagne, et le bibimbap, ce savoureux mélange de riz, de légumes et d’œufs, en Corée.

Parallèlement, dans certains pays, les plats végétariens contiennent des produits carnés « cachés » ; par exemple, la plupart des plats thaïlandais et cambodgiens sont préparés avec une sauce au poisson, il est donc important de préciser « sans sauce au poisson » lorsque vous commandez ces plats.

3. Soyez prêt à passer à autre chose

Contrairement aux restaurants haut de gamme, qui peuvent disposer d’un personnel anglophone et d’un large choix, les restaurants familiaux et les échoppes de rue fréquentées par les touristes peuvent ne pas disposer des ingrédients nécessaires à la préparation de plats végétariens. Si, après avoir discuté avec le serveur, vous constatez qu’il ne peut rien préparer, remerciez-le pour ses efforts et allez dans un autre restaurant. Il n’est pas rare qu’un malentendu vous amène à manger un plat sans viande préparé avec un produit animal.

Cela peut sembler anodin pour certains, mais le fait de ne pas avoir mangé de viande pendant un certain temps rendra le plat difficile à digérer. Il y a de fortes chances que vous finissiez par vous sentir malade (ou au moins par avoir mal au ventre). Ne mettez pas votre santé en danger, remerciez poliment et passez à autre chose.

Si vous séjournez dans une auberge de jeunesse, il est préférable d’en choisir une qui dispose d’une cuisine. Ainsi, si vous voyagez dans un endroit où les repas végétariens sont particulièrement difficiles à trouver, vous pourrez toujours retourner à l’auberge et y préparer vos repas.

4. Emportez des fournitures de secours

Lors de ma dernière nuit de camping en Australie, on m’a offert des pommes de terre frites et des frites pour le dîner, alors que le reste du groupe avait du poulet grillé et des pommes de terre en chemise. J’ai complété ce repas pauvre en glucides avec ma réserve de barres de céréales. Nous emportons toujours des en-cas sains pour la journée, que nous complétons dans les grandes villes.

Dans les grandes villes, il est généralement assez facile de trouver des aliments végétariens : barres de céréales, mélanges de fruits secs, noix et fruits secs en sachets sont disponibles dans les supermarchés et les supérettes. Dans les petites villes, où les aliments emballés ne sont pas toujours faciles à trouver, nous nous rendons sur les marchés locaux à la recherche de fruits et de légumes frais. Si vous voyagez dans un endroit où il n’y a pas les snacks dont vous avez besoin, prenez-les avec vous avant de quitter votre domicile.

J’admets qu’il est un peu plus difficile pour moi de trouver des options que pour mon mari omnivore. Toutefois, en faisant preuve de créativité, il est toujours possible de trouver de la nourriture végétarienne. La nourriture végétarienne est de plus en plus populaire, ce qui signifie que pour les voyageurs végétariens, les repas sur la route ne se limitent plus aux salades et aux pâtes.

L’esprit (et le tour de taille) d’Akilah grandit au fur et à mesure qu’elle voyage et mange autour du monde. Elle vit aujourd’hui à Atlanta et est propriétaire d’Atlanta Food Walks, qui propose des visites culinaires de quartiers, de restaurants et d’œuvres d’art peu connus d’Atlanta. Elle propose même des recettes de plats sains et faciles à préparer. Lorsqu’elle n’est pas occupée à organiser des visites, elle écrit et publie des blogs sur la cuisine.

Il est vrai que j’ai un peu plus de mal à trouver des options que mon mari, qui est omnivore. Cependant, si vous faites preuve de créativité, vous pouvez toujours trouver de la nourriture végétarienne. La nourriture végétarienne étant de plus en plus répandue, cela signifie que pour les voyageurs végétariens, les repas sur la route ne se limitent plus aux salades et aux pâtes.

L’esprit (et le tour de taille) d’Akilah grandit au fur et à mesure qu’elle voyage et mange dans le monde entier. Elle vit aujourd’hui à Atlanta et possède Atlanta Food Walks, une société qui organise des visites gastronomiques des quartiers, des restaurants et des œuvres d’art les plus insolites d’Atlanta. Elle propose même des recettes pour des repas sains et faciles à préparer. Lorsqu’elle n’est pas occupée à organiser des visites, elle écrit et publie des blogs sur la cuisine.