La semaine dernière, j’ai malheureusement dû me lever très tôt pour réserver au restaurant Flying Pig à Amsterdam. J’ai essayé de prendre mon temps.

Pendant que j’étais là, j’ai vu une Canadienne sortir de l’auberge. Elle avait non pas un, mais DEUX drapeaux canadiens dans son sac à dos. Avec le début de la saison estivale en Europe, je vois de plus en plus de Canadiens et d’Américains voyager…. et, par extension, des Canadiens qui brandissent des drapeaux.

Et aussi beaucoup d’Américains qui se font passer pour des Canadiens.

Si les Canadiens souhaitent exprimer leur fierté nationale, qu’ils le fassent avec toute la passion qui les caractérise. Tout le monde devrait être fier de son pays, qu’il soit bon ou mauvais.

Seulement, parfois, je pense que les Canadiens ne déploient pas toujours leurs drapeaux partout par patriotisme. Ils disent que c’est du patriotisme, mais je ne suis pas vraiment d’accord avec cette affirmation. Tout le monde est fier de son pays d’origine, mais avez-vous déjà vu des membres d’une autre nationalité arborer leur drapeau aussi souvent que les Canadiens ? Jamais.

Je pense vraiment qu’il s’agit d’un désir secret de dire haut et fort au monde : « JE NE SUIS PAS AMÉRICAIN. NE LES FRÉQUENTEZ PAS ».
J’ai vécu suffisamment longtemps dans des auberges pour savoir que toute personne ayant un accent américain est considérée comme un Américain. Au fil des décennies, les Canadiens ont apparemment été un peu agacés par cette situation et ont décidé que s’ils portaient leur drapeau partout, personne ne ferait de telles suppositions. Cela me semble idiot (les Néo-Zélandais sont toujours pris pour des Australiens, mais ils ne portent pas le drapeau partout), mais chacun a sa propre opinion.

C’est une tradition maintenant.

C’est exactement ce que les Canadiens veulent faire.

Si cela m’amuse que les Canadiens aiment porter leur drapeau, je suis très agacé par les Américains… ou plutôt par les Américains qui se disent Canadiens.

Ce soir, alors que je jouais au poker dans un casino, je me suis retrouvé entouré de deux Américains, de deux Néerlandais et de deux Iraniens. Le New-Yorkais à ma gauche et moi avons engagé la conversation et il m’a dit qu’il ne disait jamais aux gens qu’il était américain. Il dit toujours qu’il vient du Canada. Apparemment, le monde entier déteste les Américains, et il a toujours eu peur d’être attaqué ou kidnappé par un Américain. Ou peut-être décapité. Il n’était pas sûr de ce qui pouvait se passer, mais il affirmait sans ambages : « Le monde déteste l’Amérique » : « Le monde entier déteste l’Amérique ».
C’est l’une des pires idées fausses sur l’Amérique, et elle m’effraie au plus haut point.

En tant que personne qui a voyagé dans le monde entier depuis que Bush est entré en fonction, je peux vous dire que le monde ne déteste pas les Américains. Il n’y a pas d’anti-américanisme dans le monde, seulement de l’anti-américanisme (lire : anti-George Bush et maintenant anti-Trump). Bien sûr, certaines personnes peuvent détester les Américains et l’Amérique, mais 99,99999% des personnes que j’ai rencontrées et avec qui j’ai parlé de ce sujet ne la détestent pas. Même s’ils disent la détester au début, quand on les presse, ils admettent généralement qu’ils détestent le gouvernement, pas le peuple.
Je me suis tourné vers les Iraniens et leur ai demandé d’où ils venaient. Sans hésiter, ils ont répondu : d’Iran. L’Iran a fait la une de l’actualité ces derniers temps en raison de son programme nucléaire, et le souvenir des élections de l’année dernière suggère que l’image de l’Iran n’est pas très populaire dans le monde. J’ai demandé aux Iraniens s’ils diraient qu’ils viennent d’un endroit différent, même si la plupart des gens dans le monde parlent de l’Iran en termes négatifs. Là encore, ils ont répondu « non » sans hésiter. Pourquoi le feraient-ils ? Leur gouvernement n’est peut-être pas le meilleur, mais cela ne signifie pas que le pays et ses habitants ne sont pas les meilleurs. Les Iraniens aiment leur culture et leur histoire et ne cachent jamais leur identité, quelle que soit la gravité de leur situation actuelle.

Les touristes américains que j’ai rencontrés ont peut-être honte de notre gouvernement, mais beaucoup d’entre eux semblent avoir honte d’être simplement « américains ».
En cours de route, on vous posera des questions sur la politique gouvernementale et on vous demandera de vous repentir de tous vos péchés. Cela devient agaçant. J’ai déjà répondu à la question « Pourquoi avez-vous élu Buisson ? ». J’ai répondu « Trump » plus souvent que je ne peux le compter. Mais je n’ai jamais dit à personne que j’étais canadien. Et je ne le ferai jamais. Bien que l’Amérique soit imparfaite, c’est un endroit merveilleux où vivre et c’est toujours ma maison. Je suis américaine. Même si je passe le reste de ma vie en France, mes racines américaines seront toujours présentes.

Lorsque je rencontre des touristes américains qui me disent qu’ils sont canadiens, mon sang ne fait qu’un tour. En général, je ne leur dis qu’une chose. Si vous avez tellement honte d’être américain que vous préférez faire semblant d’être canadien, déménagez au Canada. En mentant, vous perpétuez le mythe selon lequel le monde entier déteste l’Amérique et que nous devrions tous en avoir peur.
En outre, en tant que voyageur américain, vous avez la possibilité de dissiper les mythes sur l’Amérique.

En devenant les ambassadeurs de votre pays, vous pouvez montrer au monde que ce que les médias voient n’est pas vrai. Vous pouvez leur montrer que nous sommes des gens formidables. Nous ne sommes pas ceux qui contrôlent le pouvoir. Nous sommes bien plus que cela.

Je n’aime pas le gouvernement iranien. Je pense qu’il fait des choses terribles.

Mais au fil des ans, j’ai rencontré beaucoup d’Iraniens et je pense que ce sont des gens merveilleux. Dans tous les récits de voyage sur l’Iran que j’ai entendus, on parle toujours de la formidable hospitalité du peuple iranien. Les Iraniens réfutent le mythe selon lequel « l’Iran est mauvais ».

À cette table de poker, j’ai demandé à des Iraniens s’ils avaient déjà envisagé de mentir sur leurs origines.

Leur réponse a été un non sans équivoque.

« Les Persans sont fiers de leur héritage », ont-ils déclaré.

Chers compatriotes, votre communication à l’étranger peut contribuer à dissiper les mythes sur notre pays. C’est l’occasion de montrer aux gens que nous ne sommes pas les idiots bruyants, odieux, fous, lourdement armés et en surpoids que le monde pense que nous sommes.
Le fait que vous prétendiez être Canadien anéantit cette possibilité.
Mais surtout, elle crée l’image que l’Amérique est un pays dont il faut avoir honte, et que nous préférons nous faire passer pour des Canadiens plutôt que d’être fiers de notre pays. Ce n’est que de l’évasion. S’il est trop embarrassant de dire d’où l’on vient, il est probablement préférable de ne pas y vivre.

L’une des façons dont les voyages changent le monde est d’abolir les frontières. Mais dire aux gens que vous êtes Canadien ne fait pas que renforcer les stéréotypes et les mythes négatifs.

Si vous souhaitez échapper à la politique, il vous suffit de l’ignorer. Changez de sujet.

Mais ne mentez pas sur votre identité.

C’est l’occasion d’éduquer et d’établir des contacts.

Ne la gâchez pas avec le mythe d’un monde hostile propagé par les médias américains.