Nous avons pris un verre avec un célèbre écrivain de voyage et, comme deux soldats discutant de leurs blessures, nous avons parlé du cycle du voyage, des années passées sur la route, des hauts et des bas et de tout ce qu’il y a entre les deux. Sur le champ de bataille des souvenirs, nous avons parlé d’amis et de lieux revisités.

Je lui ai parlé de mon récent départ d’Ios, un endroit dont je suis tombée amoureuse et qui m’attire encore aujourd’hui. Je vois tout le temps les statuts Facebook de mes amis et ça me déprime. Et pourtant, il m’est impossible de remonter le fil du temps. Les souvenirs me manquent.

À la fin, elle et moi avons parlé de la façon dont nous chassons les fantômes de nos voyages.

En tant que voyageurs, nous avons beaucoup de souvenirs inoubliables. De temps en temps, nous avons de la chance et nous vivons des moments qui changent notre vie en cours de route. C’est un moment et un lieu où tout est magique et parfait et où les gens s’accordent comme le yin et le yang. Ce sont les moments que nous aimerions voir pour toujours.

Et ce sont les endroits qui nous attirent toujours vers nous-mêmes.

J’ai vécu des moments merveilleux : mon premier voyage à Amsterdam, un séjour d’un mois à Koh Lipa et, plus récemment, un séjour à Ios. Dans les trois cas, j’ai trouvé le paradis. J’ai trouvé des endroits dont je me souviens encore très bien et qui m’attirent où que je sois.

Mais surtout, j’ai rencontré des personnes avec lesquelles je me suis lié d’amitié et qui m’accompagneront jusqu’à la fin de mes jours.

Mais comme tout le reste, ces moments ont une fin et nous partons tous vers d’autres lieux et d’autres vies, mais chacun d’entre nous garde ce petit coin de paradis.

Ces souvenirs sont souvent présents dans nos esprits. Ce sont eux qui façonnent notre vie. Chaque fois que nous rencontrons des personnes de cette époque, nous nous souvenons à quel point cette expérience a été merveilleuse et transformatrice. Parfois, je me sens plus proche de ces personnes que de mes amis d’enfance. Je leur rends visite, ils me rendent visite, j’assiste à leurs mariages.

Nous parlons de retourner dans ces endroits, de revivre ces moments. Quand j’ai quitté Ios, j’avais hâte d’y retourner. « L’année prochaine, nous nous sommes dit, mon amie Jill et moi, que nous y retournerions. Après l’île de Ko Lipe, j’ai continué à essayer d’y retourner, mais je n’y suis jamais parvenue.

C’est peut-être le destin.

Au fond de moi, je sais que je ne retournerai jamais à Ios. Et je ne retournerai jamais à Koh Lipe. Et je ne retournerai qu’à Amsterdam, mais j’y ai passé tellement de temps au fil des ans que j’y ai développé une sorte de vie.

Mais retourner à Ios, Ko Lipe ou La Tomatina en Espagne, c’est juste chasser les fantômes des voyages passés.

Je serais à la recherche de souvenirs. L’endroit où je suis allé n’a pas d’importance. L’essentiel, c’était la magie des personnes qui m’entouraient. Même si les lieux étaient superbes, les souvenirs étaient créés avec les gens.

C’est ensemble que la magie opère.

J’ai toujours refusé de retourner à Ko Lipe parce que je savais que ce ne serait plus jamais pareil. Une de mes amies est revenue la saison suivante et m’a dit que ce n’était plus pareil. Elle s’est plainte du développement, des gens, du fait que tout semblait aller de travers. Elle n’est plus revenue depuis. Comme tant d’autres, elle est partie à la chasse aux fantômes et est revenue les mains vides.
Que nous essayions de revivre des endroits comme Ios ou Ko Lipe, ou que nous retournions dans des auberges que nous avions aimées la première fois, nous ne faisons que chasser des fantômes. J’adore visiter des villes encore et encore. J’aime Amsterdam, la Thaïlande, l’Italie et d’innombrables autres endroits.

Mais revenir en arrière pour revivre des moments et ne pas explorer les lieux plus en profondeur, c’est juste courir après le passé. Nous essayons de retrouver ce sentiment originel, comme un junkie à la recherche de sa première dose. Mais nous n’y parviendrons jamais. Parce qu’on ne peut jamais ramener les gens.

L’année prochaine, je retournerai en Europe. L’année prochaine, je serai peut-être en Grèce.

Mais si mes amis ne retournent pas à Ios, je n’y retournerai pas. Je ne ferai que poursuivre des fantômes et des déceptions alors que de nouvelles expériences auraient été préférables.